本书作为一部长篇小说, 歌颂了我国改革开放的正确路线、方针、政策, 折射出改革开放以来所取得的巨大成就。小说分为五大部分: 童年之路、弱冠之路、而立之路、不惑之路、知天命之路。在改革开放大潮中, 以占福为代表的守土耕种的中国式农民, 坚定地认为最适合自己为之奋斗的是生他养他的脚下的土地和“头上的一片天”。天生性格憨厚的他, 在几十年的改革开放的进程中, 一步一个脚印跟着政策向前走, 成为农村第一批富起来的农民, 也带动了本村和周边村庄一同富起来。