本书对戏剧学理论、电影学理论、文学理论、结构主义叙事学理论以及大量剧作学的现有研究成果进行归纳总结，以构成剧作学的基本理论框架和研究脉络。本书主要阐述剧作的基本问题，运用电影学理论，从电影本质、电影美学和电影语言的角度论述电影的本质特征，及其与文学、戏剧和电视剧之关系，最终阐明剧作学和电影之关系。按照人物论、情节论和结构论的顺序，分别对剧作过程中最重要的三个剧作要素分别加以研究。