本书内容涉及散文渊源流变、基本理论、创作史实、经典作家、民族特色等方面，深刻揭示了中国古代散文的博大精深与艺术创造，由此提出了一系列新见解。作者详细考论了散文的产生并不晚于诗，散文概念在南宋典籍中广为使用，并非“舶来品”；提出以音乐性为标界确立散文研究的范围，论证赋与骈文均属散文范畴；重点考察了宋代散文以体派衍传为演进模式的繁荣景观与“以人为本”的深厚人文底蕴，深入分析宋代散文体裁样式的开拓与创新；以苏轼、黄庭坚、李清照、杨万里、辛弃疾为具体论述对象，逐一指出了这几位大词人、大诗人的散文成就，揭示了他们开创的散文奇观。