本书以世界经济发展为大背景，运用翔实的经验资料，对中国工业化进行了系统而细致的实证分析，并且深刻地揭示了一系列内在经济关系及其与政策选择与制度演进的因果联系。中国所走的是一条十分独特的工业化道路，但是由于其自身规模的巨大和历史内容的极端丰富性，中国工业化过程中也包含了具有世界性意义的普遍规律，本书在大量统计数据的支持下，运用种种分析模型，在较高的逻辑抽象度上刻画了中国工业化的历史轨迹和主要特征，从而使纷繁复杂的具体现实获得了经济理论上较完整的再现，丰富了工业化理论，充实了工业化研究的分析方法，也为研究其他各国工业化提供了一个可以借鉴的分析框架。