本书是沈从文先生的自传作品，书中写了他20岁之前在湘西的那段岁月，其中有对故乡的记忆、对亲人的怀念，还有个人的种种经历。无论是幼时的上学经历，还是少年的军中时光，都透着少年心性的好奇和顽劣。而对于当时军阀割据、血流成河的记忆却是轻描淡写，有一种冷眼看生死的姿态。他对于一切经历的审视与体会只关乎真实、美丑，与道德无关。因此，《从文自传》少了他后来文学作品中那种美丽的哀愁，但是却充满了生命原始的炽烈和真诚。