民国年间，自幼丧父的小山子随母亲改嫁到车把式耿家，为生活所迫，年幼的他早早地承担起生活的重担，在天桥捡烟头、贴海报的过程中，他迷上了说书，后拜师天桥艺人黄德禄，凭着良好的天赋和自己的勤奋，经历了种种艰辛，克服了种种磨难，秉持着学艺先立德的准则，最终在天津站稳了脚跟。