本书三位艺术史学家作者按照时间顺序讲解了从欧洲文艺复兴时期到第二次世界大战初期的欧洲装饰艺术。将欧洲装饰艺术的发展、演变进行了较为详尽的叙述。内容从装饰模型、艺术家、手工艺者、技术及其流通的问题到材料与形式的演变都做了全景式的解析。作者列举了600多件经典装饰艺术品, 同时把与这些装饰艺术有关的金属艺术 (金银器等)、木材艺术、火 (陶瓷、玻璃)、纺织品、纸质装饰设计等的用途和功能都做了全面的说明。