本书挑战了在当代批判社会理论中仍然占主导地位的一种趋势，即将人文地理学简化为一面镜子，人们过去往往偏重于对人类历史的研究，沉湎于历史的想象；由此带来的直接后果是对地理、空间的漠视。本书对这种倾向提出质疑。作者严厉批判了“历史决定论”及其对地理学想象的限制作用。在论述福科、伯杰、吉登斯、贝尔曼、杰姆逊，特别是亨利·勒菲弗尔等“后现代地理学先驱者”的研究成果的基础上，力主一种历史的和地理的唯物主义，即对空间、时间和社会存在的辩证关系展开根本性的再思考。