本书是王家新的一部诗论随笔集, 收录了作者自20世纪80年代到21世纪初期创作的三十四篇诗歌评论及随笔, 其中既有对曾对中国诗坛产生重要影响的冯至、海子、张枣、多多等中国诗人及叶芝、里尔克、曼德尔施塔姆、帕斯捷尔纳克等外国诗人的诗歌进行的评论研究与诗学探讨, 也有与作者本人的诗歌经历、人生经历相关的随笔文字, 是作者多年来诗歌理念与诗学研究的文字合集, 深入探讨了自20世纪80年代以来中国现代诗歌的发展, 讨论了不同诗歌流派的出现的源头、诗歌语言与主题的变化、当代诗歌的写作困境等。