本书以普利策小说奖为研究对象，既以普利策小说奖本身为主要研究对象，围绕作家作品进行研究与反思，又在分析和把握美国近现代小说的发展脉络的基础上挖掘普利策小说奖背后的文化意蕴。本书探讨了普利策小说奖设立百年来的评选标准、价值观念以及审美导向，既从题材类型、文化背景、叙事特征等诸角度对获得普利策小说奖的作家作品进行分类研究，又以普利策小说奖为视角，对美国现当代小说史进行审视和观照，最后对普利策小说奖背后所体现的美国文学观、价值观和社会思潮进行挖掘和总结。