本书讲述的是《小妇人》的作者路易莎·梅·奥尔科特的传奇一生。《小妇人》开创了女性成长小说的先河, 是与《傲慢与偏见》齐名的女性经典。它彰显了这样的信念: 成长路上, 要不负爱与自由, 要为梦想而活。《小妇人》的作者路易莎, 是小妇人的化身。因为追逐独立自强, 她的生活中不乏挑战与挫折。她曾彷徨愤怒失望, 但从未灰心绝望, 而是与家人相互扶持, 勇敢追内心所想。

一 大马士革玫瑰 1
二 波士顿公园 22
三 随风而行 44
四 罗德里格的靴子 63
五 《被我抛在身后的姑娘》 90
六 基特 120
七 《梭罗的长笛》 145
八 劳里 159
九 《小妇人》 180
十 圆满结局 204
鸣谢 218
大事年表 22

没有人知道路易莎独自闯荡的最初几年有多么难熬。面对一个陌生而冰冷的世界，过度的羞怯绝非是最好的武器——更何况在这个世界上，为生存而奋力拼搏的人已经太多太多。路易莎不仅害羞，心思还很敏感，这或许是作家和艺术家的通病。而她只能用勇气，永不退缩的勇气来弥补这一性格上的缺陷。正是在勇气的支撑下，她才得以在面对挫折与失意时哈哈大笑，屡败屡战，坚韧不拔。教学、缝纫……勤勤恳恳的路易莎能做什么就做什么，而姓塞沃尔的表兄们则为她提供了一个地方过冬。与此同时路易莎仍然笔耕不辍，她创作出的故事依旧夸张离奇，满是戏剧性，且故事中多是她本质上并不了解的事物。后来，她的这些呕心沥血的作品终于有了销路，微薄的收入也随之而来。布朗森曾经把她的作品拿给一位朋友看，对方当时是一家知名杂志的编辑。
“还是让路易莎好好教书吧。”这位绅士真心诚意地说，“当作家，她成不了气候。”
但路易莎岂能被这简简单单的一句话击垮？“我才不会把自己绑在讲台上！我一定能成为好作家！”她说，“而且，我要让自己的作品登上他的杂志！”
最后她如愿以偿，虽然并不是在那段艰难的时期。
艾芭•梅•奥尔科特的一位朋友有三个年幼的女儿，其中两个在奥尔科特一家暂居波士顿时做过路易莎的学生；最小的那个女孩名叫艾莉丝，身患重病，无法上学。于是回到波士顿的路易莎又开始教她读书习字，在剩余的时间里缝缝补补、撰写文章。像路易莎这样处境艰辛的人，很难被旁观者和善以待。尽管对于当时的年轻女子而言，教学是唯一一种体面的工作，但女教师还是会被认为女子无才便是德的人轻视、鄙夷。路易莎没有这种错误观念，她立下志向：不仅要自立谋生，更要撑起整个家。可是起初她能做到的也只是勉强自立而已。