本书着重论述了近代以来英国燃煤产生的煤烟污染治理情况。书中以英国各阶层对英国手工业以及大机器工业发展产生的煤烟污染治理为线索，探讨长达三百多年的历程中英国煤烟污染治理失败的根本原因——自由竞争体系下资本运营中追逐利润的根本目标导致的，并为正在工业化建设的国家提供一种治理煤烟的范式或为他们的环境治理提供镜鉴与警示。

高麦爱，女，1974年生，甘肃庄浪人，淮阴师范学院历史文化旅游学院副教授，主要从事英国史研究，近年来在《世界历史》《南京大学学报（哲学·人文科学·社会科学）》《光明日报（理论版）》《史学月刊》《史学集刊》《经济社会史评论》等期（报）刊发表论文多篇。