本书收人作者1959年至2001年创作的文学理论与评论作品。这些作品中的部分篇目曾收入作者的文论集《风雨文谈》(上海文艺出版社1982年版)、《惜春文谈》(上海文艺出版社1993年版)以及《张光年文集》(人民文学出版社2002年版)。还有部分篇目来自最初发表的报刊或作者的手稿，系首次编集。另外需要说明的是，作者这个时期的戏剧理论与评论作品已编人另卷。