本书共四个部分，分为《笔谱》《砚谱》《纸谱》《墨谱》，探讨和记载了笔、砚、纸、墨产生的根源、制造的工艺、流传的故事以及相关诗词赋文，为关于文房四宝历史源流的权威作品。书中各谱的体例大致相同，首先叙事，次讲制作，三是杂说，四为辞赋。叙事重在说明定义、沿革及产地。制作则重在介绍制造技术。杂说讲述典故和轶闻。辞赋汇集了有关赞咏“文房四宝”的诗词。