本书的研究内容主要集中于哈密卫的建置、沿革及废立, 民族结构与民族迁徙, 宗教文化与民族变迁, 明朝哈密卫与西北边防, 以及哈密地望变迁与人物等部分, 通过明代哈密卫的研究, 分析明代边疆政治经营的得失, 总结其与中原的政治、经济、文化关系。基本框架如下: 绪言、第一章明代及以前的哈密卫史略、第二章明代哈密卫的边疆政治、第三章明代哈密卫的社会经济、第四章明代哈密卫的民俗文化、第五章明代哈密卫的民族关系、第六章明代哈密卫的地望人物。