本书是惠特曼的第一部, 也是唯一一部长篇小说。小说带有强烈的自传性质, 是诗人惠特曼对自己早期人生的一番回顾与反思, 源自于诗人内心对生活、对现实的真切体会。书中有关知识与诚信, 财富与幸福的论述, 击中了广大读者的泪点; 主人公埃文斯自我救赎的不懈努力, 感动了无数美国人。小说带有惠特曼一贯式的说教文风, 笔调轻松自如, 好读又耐读, 同时颇具教育意义。