本书是一部戏曲论著, 一共四十章。开首两章“论曲源”和“总论南北曲”属绪论性质, 第三章至第十二章为声律论, 第十三章至第二十一章为曲的修辞论, 第二十二章至第二十九章为作曲法, 第三十章至第三十八章为作传奇法, 第三十九章“杂论”上、下两部分为散论戏曲、散曲, 计有一百余节, 内容比较芜, 重点在作家作品评论;第四十章“论曲屯”似为附录占全书论述全面, 组织严密, 自成系统。