本书受法国史学家布罗代尔《菲利普二世时代的地中海和地中海世界》中对于历史时间的理论影响, 以“熙丰时期”作为考察对象, 研究北宋诗坛的整体状况这一“团体史”, 以及其中的诗歌群体、重要诗人的发展变化这些诗歌领域的“事件史”。熙丰时期以王安石、苏轼、黄庭坚等为代表在仁宗后期、英宗朝步入文坛的人才, 开始占据主流地位, 他们都进入了自己文学创作的盛年。