本书讲述木匠杰佩托用一段会哭会笑的木头雕刻了一个木偶人, 给他起名字叫匹诺曹, 并把他当成儿子。杰佩托很穷, 生性调皮的匹诺曹也想做一个好孩子, 赚很多钱给爸爸买好东西。在上学的路上, 贪玩的匹诺曹却被木偶剧团吸引去了, 在那里他认识了很多木偶亲戚, 剧团老板给了他5枚金币。在回家的路上, 匹诺曹遭遇一连串离奇的事情, 遭遇打劫, 被吊在树上, 善良的绿松石仙女救了他, 接着被狡猾的狐狸和猫骗走了金币, 又阴差阳错地进了监狱……最终匹诺曹在鲨鱼的肚子里和爸爸重逢, 机智地救出了爸爸。经历了这些之后, 匹诺曹从一个天真、调皮、没心没肺的野性少年慢慢发生了转变, 他开始懂得如何去爱自己的爸爸, 于是他实现了之前的愿望, 变成了一个有血有肉的真正的男孩。