本书描写了一个由盛而衰的贵族大家庭中的爱情婚姻悲剧, 并以此为中心, 展开了一幅广阔而生动的社会历史生活画面, 塑造出贾宝玉、林黛玉等众多光彩夺目、令人难以忘怀的人物形象。通过家族悲剧、女儿悲剧及主人公的人生悲剧, 揭示出封建末世的危机。