本书力求在占有较为充分文献的基础上，努力借鉴社会学相关理论，吸收相关学科的研究成果，探讨教育在推动解决社会问题、促进社会改革过程中所做出的努力及其结果，分析工业化——城市化背景下教育与美国社会改革之间的互动关系，从一个特定的视角重新审视1890-1920年美国教育的历史演变，丰富和拓展美国教育史研究，进而深化对教育与社会变迁关系的认识。