现代科学从何而来？对于思考这个问题的读者来说，这部作品是非常理想的科学史入门读物。本书广泛考察了现代科学诞生的背景，为我们呈现了各种传统思潮及价值体系间的复杂互动，如何在17世纪孕育出现代科学。书中描述了现代科学的种种特征，呈现了这种独有的知识究竟“新”在何处，详细介绍了笛卡尔、伽利略、牛顿等重要推动人物的影响，纠正了“科学是枯燥的”、“科学与文化互不相关”等偏见。本书讨论的主题既有常规的力学、天文学、物理学、宇宙论、机械论哲学、生物学、医学等科学内容，也有不太常见的“技艺与自然”、赫尔墨斯主义、化学论哲学、磁哲学、时间的发现、地质学、“自然之书与圣经之书”等更深层的内容。这本通俗易懂而又具有深刻思想性的书，将使读者洞悉科学与哲学复杂交织的关系。