莫泊桑文学成就以短篇小说最为突出, 被誉为“短篇小说之王”。本书收入其有代表性的中短篇小说20余篇, 包括《项链》《羊脂球》《我的叔叔于勒》等经典名篇, 以便读者了解莫泊桑创作的人物长廊中不同的文学形象。其小说反映的社会面十分广阔, 涵盖了当时法国社会生活的方方面面。他经常揭露和谴责统治阶级的腐朽没落, 同情和赞扬下层社会的劳动人民。在他笔下, 各种社会事件, 如战争、政变、普选等, 都得到了真实的体现, 可称为一幅19世纪下半叶法国社会风俗画, 是整个社会的缩影。