本书稿是一部历史读物。作者在挖掘档案史料和民国报刊文献的基础上，通过记叙民国时期40余位社会各界人士的故事，展现了民国大背景下人物的悲欢离合。他们中有为国家、为民族献身者，有为真理、为光明赴死者，也有为荣华富贵而贪赃枉法者，为个人私欲而作奸犯科者。通过讲述若干个喜中有悲、悲中有喜、悲欢离合的历史故事，折射出了民国时期人物生与死、成与败的人生命运转折。该书资料翔实，内容丰富，情节跌宕，人物鲜活，另配有70余幅版面完整、图像清晰的老画报，既有史料价值，又具可读性、趣味性。

民国是一个乱世，军阀混战，民不聊生，外侮入侵，内战频仍；乱世出英雄，面对纲纪毁坏、国之将倾的时局，羊枣、刘髯公等著名报人，舍身取义、坚守正义；闻一多、夏丏尊等教育家，揭露黑暗、抨击时弊；刘和珍、魏士毅、东北流亡学生等热血青年，忧国忧民、为民请命。而在这乱世中，也还有贪污犯刘乃沂、王春哲，与人民为敌的洪述祖、金璧辉等，他们的死轻如鸿毛，耻辱柱留骂名。也有一些为情所困、为名所累的明星艾霞、名伶筱丹桂，青年人刘景桂、陶思瑾等，他们迷茫了征途，迷失了自我，最终酿成人生的悲剧。

本书即以民国老画报为基础资料，与当年的报纸、档案、文献，以及走访知情人的口述档案，相互印证，去粗取精，去伪存真，编写而成。有图有真相的老画报才让历史更加生动、形象、立体、精彩。

周利成，天津市档案馆编辑研究部副主任，多年致力于中国近代老画报研究，收藏700余种、20万页清末、民国画报，著有《北京老画报》《上海老画报》《民国画报人物志》等著作。