本书是一部专门叙述中国从上古时代直至20世纪30年代商业发展历史的著作，1936年首次出版。商业史的演进，尤其是商业模式的变革，曾经并且还在深刻影响社会发展的方方面面。对于商业史研究的重要性，国内学者很长时期内认识不足。本书以上古商业、中古商业、近世商业及现代商业为三编，全面叙述中国商业尤其是中国商业政策自黄帝、尧、舜、禹至民国之数千年发展历程，揭示商业兴衰与民族国家兴衰之间的紧密联系。作者希望通过研究我国商业史，分析我国今日外受强邻经济之侵略，人为刀俎，我为鱼肉之缘由，找到振兴我国商业之路。

王孝通，字修盦，浙江瑞安人。早年肄业于圣约翰大学理科，后毕业于北京大学。中国近现代法学家、经济学家，历任中国公学大学部、光华大学、上海法政学院、复旦大学等校教授。著有《票据法》、《公司法》、《海商法》、《保险法论》、《纸币纲要》、《中国商业史》、《外国商业史》、《商业簿记》、《商品学》等。