朱自清先生从北京大学毕业后，到浙江一师任教。本书由此开始，以朱自清在这段时间的文学创作为切入口，综合文本研究、资料旁证，追寻朱自清先生在江南五年的足迹。详细考证了他在这段时期的工作、生活、创作、交友以及心路历程。主要包括在浙江一师、扬州省立八中、上海中国公学、春晖中学等校任职的经历，以及在台州、温州的游历。这段时间，朱自清结识了一批志趣相投的朋友，是他投身教育界的开始，也是他文学创作的起点，在其人生中至关重要。