本书是一部中短篇小说集。书中收入了《夏日机关》《红颜》《一个女人的风景》《母亲，活着真好》《男左女右》《北京故事》《红颜劫》《二十世纪的爱情》等八篇中短篇小说。这些小说记录了不同时期不同身份的人们的爱情故事：有的人心怀理想，勇于承担爱情的责任，不惧生活的琐碎；有的人为了改变命运抛弃初恋，在生活的重压下不断迷失，懊悔不已；有的人在平淡而艰苦的生活中，小心地守护爱人……他们在爱情里迷失，也在爱情里成长。作者用冷静的目光和笔触展现了爱情中的众生相。