全书分为七个章节, 从政治、文化、商业、城市建设、都市生活、城市治理及清代京津冀的地缘关系等方面介绍清代北京的历史文化。清代北京不是一座普通的城市, 作为都城, 它是“天下之中”, 是当时中国政治、军事防卫、文化教育中心, 也是经济商贸的枢纽之地。在“天子脚下”, 清代北京的行政建置与城市发展的各项举措无不服务于“国家根本”的需求; 在发挥“表率天下”“统合四方”的过程中, 清代北京的治理无不以“首善之区”作为标准。