本书为中国现代著名语言学家和教育家刘半农的自述文集。全书精选了作者从参加革命、参与《新青年》、投身文学革命和旅欧求学等不同人生阶段的自述散文, 对研究作者生平及学术观点的有重要的参考价值。刘半农写了不少文章, 深刻反映了激情澎湃的新文化运动时期为追求民族自立而不懈的努力, 他还翻译了不少具有进步意义的世界名著, 这些作品显然和鸳鸯蝴蝶派的风格取向迥异。它对开拓国人视野、吸收外国文化、针砭时政、讨伐封建腐朽、启迪民众智慧有着不可低估的作用。