慈禧太后是晚清统治集团中最关键的人物。咸丰十一年 (1861), 她夺取政权, 以垂帘听政、训政的名义统治中国达47年之久。晚清历史上发生的许多重大事件, 都和她有着密切的关系。自清末以来, 国内外出版了许多有关慈禧太后的著作。但是, 迄今为止, 还没有一本完全符合历史实际的慈禧太后专著。且不说那些外传、逸事的著作, 大都出于作者的虚构, 即使是那些被称为实录、纪实之类的书籍, 也往往并不可靠。