序
陶瓷是中华文明重要的载体之一。被称为我国三大文明源头的陶寺、二里头、良渚都有大量的陶器出土，史前有红陶、灰陶、黑陶与白陶，商周有原始青瓷与白瓷。东汉时期我国已出现人们普遍公认的成熟青瓷，隋唐时期出现了洪州窑、越窑、邢窑等名窑与名瓷，宋代则有所谓汝、官、哥、定、钩五大名窑，又有所谓磁州窑、耀州窑、定窑、景德镇窑、龙泉窑、建窑六大窑系之说，元代有浮梁磁局，明清有御窑厂，这些在中国陶瓷史上熠熠闪光的名字，结出了丰硕的文明成果。它们也像中华文明发展中的强大引擎，为中国乃至世界文明的发展带来无尽创意，提供前进动力。特别是从工业革命开始，人类社会规模变得更大、更复杂，而维系社会秩序的物质更加丰富、细致而完整，瓷器渗透人类社会生活的方方面面，甚至影响了人类文明的发展进程。
我国近代学者许之衡在《饮流斋说瓷·概况第一》论瓷谓∶吾华美术，以制瓷为第一，何者? 书画、织绣、竹木、雕刻之属全由人造，精巧者可以极意匠之能事，独至于瓷，虽亦由人工，而火候之浅深，釉胎之粗细，则兼藉天时与地力，而人巧乃可施焉。故凡百工艺，欧美目吾华皆若土苴等视，独瓷则甘拜下风，尊为瑰宝，诚以瓷质之美，冠绝全球，虽百图仿效，终莫然及。瓷器确不同于其他单纯的艺术门类，其工艺的每一演进均关系多个学科，它涉及我国古代人文和自然科技的许多方面。陶瓷是介于物质生活和精神生活之间的物质形态，当人类的审美观念、社会时尚、生活行为方式或某种特殊需要，一旦和陶瓷工艺结合起来，而这种工艺又恰好满足了这些条件时，发生在陶瓷上的工艺变革就水到渠成了。在我国古代缺乏现代传播手段，如没有照相、现代通信技术的情况下，陶瓷工艺技术的传播便依靠人与人之间的口传心授，同时，在当时相对封闭保守的社会环境里，这种工艺的传授则完全是人与人或人与物的直接交流。古代陶瓷工艺传授的这种特殊性，显示了人类自身智力和体力活动的最佳结合，社会生产方式与劳动者的最佳结合，所以，欧美"独瓷则甘拜下风"。同时，在我国中古时代（中世纪）的特殊人文环境里，陶瓷工艺的每一次较大演变都与当时特定的社会大背景有关，可从中看到时代涌动的气息，所谓"瓷虽小道，而于国运世变亦隐隐相关焉"。
中国瓷器史对整个人类文明史的发展有具大的贡献，是人类文明史中极为浓墨重彩的一个篇章；而其中蕴含的丰富的历史、文化、艺术、科技信息，无论从哪个角度去发掘都是一部引人注目的专著。10世纪开始，大量中国瓷器向海外输出。14世纪元代中后期出现的青花瓷，是东西方文明碰撞出的火花。15世纪初郑和七下西洋的庞大船队所运载的瓷器，开通了连接东西方文明的桥梁。而17世纪初由荷兰东印度公司开辟的联通欧亚的海上贸易之路，将中国瓷器源源不断地输入欧洲大陆，在更深、更广的领域开展了东西方文明的交流与融合。同时，也极大促进了城市的发展，如景德镇便因此成为一个世界瓷都，明人王世懋谓景德镇官窑设焉，天下窑器所聚，其民繁富甲于一省，其地万杵之声殷地，火光烛天，夜令人不能寝，戏目之曰四时雷电镇。李约瑟在《中国科学技术史》中谓明代的景德镇是世界上第一座工业城市，在景德镇这个极富东西方文化交流色彩的生态空间里，展示着文明互鉴的最佳样本。
中国的制瓷技术对世界曾产生过重大影响，南宋嘉定十六年（1223）日本加藤景正来到中国，居六年，将制瓷技艺带回日本。明代正德年间（15061521年），日本伊势松坂人伊藤五郎大夫在景德镇居住了五年，学习制作青花瓷，归国后在有田设窑烧制陶瓷。1718世纪，中日伊万里风格的瓷器，演绎了一段陶瓷贸易、技术交流和融合创新的生动历史。14世纪制瓷技术传到朝鲜，在朝鲜王朝甚至出现模仿景德镇御窑设置的李朝官窑。同时中国制瓷技术传到越南（安南）、泰国等国，西至波斯，再经西亚、东非，传入欧洲。17世纪，荷兰代尔夫特模仿景德镇克拉克青花瓷，生产出代尔夫特蓝陶，使之代尔夫特成为欧洲的瓷都。法国传教士昂特雷科莱（殷弘绪），于1712年将制瓷技术与制瓷重要原料高岭土介绍给西方，开创了欧洲陶瓷新时代。近代欧洲瓷器是在景德镇瓷器的直接影响下逐渐发展变化的。早期德国、英国、奥地利、意大利等国瓷器的装饰风格都具有中国的艺术风格，制作工艺几乎与中国相同，有的还在瓷器上描绘中国的风景画。1718世纪，中国瓷器装饰艺术曾风靡法国的上层社会，在法国风行纤巧华美装饰风格的所谓洛可可运动，就是受中国瓷器装饰的影响。中国瓷窑按照欧洲人的审美习惯和风格烧制他们订制的瓷器，将中国的陶瓷文化与西方文化完美合璧，瓷器于当时便已成为全球化产品。18世纪中叶，法国人成功烧造出真正的硬质瓷器。随后英国、瑞典、荷兰都模仿中国制瓷技法，开辟了欧洲制瓷历史的新纪元，演绎了人类历史上几个世纪以来瓷器模仿与超越的互动场景，谱写了海上丝绸之路上中外文化、技术交流的历史篇章。
中国瓷器是中华文明一部分，也是世界文明的一部分。我们研究与鉴赏中国陶瓷，同时也是在感知人类文明的具体物像，探寻人类文明发展的轨迹。《瓷器改变世界》一书，力图给大家提供一个感知、探寻人类文明史的珍贵实物景象和一个研习瓷器的机会。当前，在一带一路倡议下，中国瓷器将以更加多元、成熟的姿态，经由21世纪海上丝绸之路走向全球。
是为序。
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