本书是法利·莫厄特的首部长篇纪实作品，完整记录了一个古老族群——伊哈米特人的消亡过程。伊哈米特人是世世代代生活在加拿大北极酷寒之地的一支因纽特人，作者曾两度深入极地荒原探访他们，了解到这些靠驯鹿为生、一度人丁兴旺的“鹿之民”，在半个多世纪内从7000余人急剧缩减至40人。结合实地考察及族人的口述，作者真实还原了这一原住民与鹿共存的美好生活图景，展现了他们与大自然相处的智慧，深刻揭示了这片荒原怎样因为殖民贸易的入侵而改变了生态，进而使这一族群失去生存的依托和平衡，最终走向灭绝。

《鹿之民》于1952年一出版即获得广泛好评，并在1953年获得阿尼斯菲尔德-伍尔夫图书奖。但与此同时，这本书也引发了争议，一些评论家认为莫厄特虽沉醉于北方文化，但对北方文化的了解却不像他声称的那样广泛。而莫厄特的解释是，他做的所有工作，最重要的目的是唤起人们对环境破坏、野生动物受到虐待和原住民所处困境—— 那些长期不为公众所知的真相的关注。 作为一部纪实作品，本书的内容全部来自作者的实地考察与亲身经历。从年少时目睹北极大陆上驯鹿群集体迁徙的壮观场面，到后来在探险家的报告中第一次知道“鹿之民”——伊哈米特人的存在，进而了解到这一族群从19世纪末的7000余人缩减至20世纪中期的几十人，正是这些经历促使了这位环保主义者的北上探秘。为了探究这一族群迅速没落的真实原因，作者两次深入荒原，与当地人朝夕相处，学习他们的语言，融入他们的生活，甚至不惜以身涉险，深入坟墓遍地的“人类之河”流域，只为获得丰富的一手资料。 作为一部文学作品，书中又不乏艺术渲染和想象的成分。因为关于这一与世隔绝的族群，可参考的资料非常有限，而作者初次探访这一族群时，他们也已只剩下40人，谈话的对象也有限。作者在书中也不止一次诚实申明了这一点：因为族人的口述非常混乱，为了叙述的连贯，形成文字时有一定加工和拼凑。但也正如他一再强调的，或许很多故事只是族人奇思妙想的产物，但来源一定是真实的生活；故事是否真实并不重要，重要的是这些回忆对他们来说弥足珍贵。 作者坦言，自己最初是带着优越感和同情心上路的，但在探访的过程中，却屡屡被伊哈米特人的智慧和仁爱所折服和打动。所以他最终对这本书的定义是：“这是爱的奉献,是对给我自己和全人类以重建信心的一个民族的小小回报。”

法利·莫厄特，加拿大人，1921年出生，毕业于加拿大多伦多大学，作家，军人，生物学家，环境保护论者。有超过40部作品被译为20多种语言，在60个国家销售了1800万多册。主要代表作有《与狼共度》《鹿之民》《被捕杀的困鲸》《屠海》等。