本书记录了60多种行将成为历史的老手艺、老行当，用简朴的语言描写了曾经游走在乡土中国大地上的老手艺老行当人的酸甜苦辣、生老病死，将正在渐渐消逝的传统生活方式呈现在我们面前。全书从个人记忆切入，通过大量、扎实的实地访谈、田野调查，重现老手艺的彼时彼景。知名漫画家邓辉华为本书绘制的漫画插图，寥寥数笔，生动传神。此外，修订版在初版基础上进行了较大的修饰润色，每种行当都补充了民谣、民谚等传统文化的内容，并增加了凝练手艺精髓或点破行当辛酸的竹枝词。

“叮叮当——叮叮当——”如今街头偶尔还会回响着卖丁丁糖的声音，大家应该都吃过丁丁糖、麦芽糖，但大概没有几个人知道这糖是怎么做出来的。读了《手艺》才晓得，原来丁丁糖是挂在钩子上一遍一遍打出来的，小时候几毛钱一块的丁丁糖需要手艺人打上数百遍才成型。书中作者为我们呈现了逐渐退出人们视野的老手艺老行当，那些细节的描摹、故事的讲述、“打工人”的辛酸，唤醒了我们沉睡的记忆以及对传统精神家园的向往。老手艺老行当正在凋零，但这些手艺行当其实并没有完全消失，它们只是需要被看见、被关注、被传承、被续写。

王向阳，1968年生，浙江浦江人。1993年获杭州大学文学硕士学位，现为中国散文学会会员、浙江省作家协会会员、浙江省散文学会理事。著有散文集《六零后记忆》《乡愁中国》《手艺》等。