本书是一本以日本铁路开发建设为视角的城市历史文化研究著作, 也是一本有关日本铁路交通及城市发展的思想史专著。全书呈现了大阪这座城市的市内铁道交通发展史, 又展示出近现代日本市民阶层生活在铁路发展和官方影响之下的变化。直到20世纪30年代, 大阪都在人口、经济、面积等方面全面超越首都东京, 是名副其实的“民众之都”, 这种繁荣以私营铁道为中心发展而来。