本书以时间和空间为叙事框架, 共分为十编, 从“传统转型与新小说崛起”“解放区与共和国前期的小说”“新时期小说的复苏与繁荣”“地域与民族风情叙事”“港澳台地区的小说”“现当代儿童文学叙事”等方面展开论述, 论述了自辛亥革命后之民国成立至今的文学史概况, 在论述不同作家和题材、主题、形式、风格的时序发展时, 还对作家的生平与著作做了比较翔实的介绍, 目的在于帮助读者通过了解作家生平以更好地了解其生平与作品的关系。全书更多地介绍作家主要作品的思想内容和艺术特色, 评论作家的历史贡献, 是一部我国现当代小说史的集大成之作。