作者通过充分掌握第一手资料，运用马克思主义观点和方法，本着历史与逻辑相统一的精神，试图将中国古代社会史与思想史的研究熔为一体，对隋唐至北宋这一时期的思想历程展开系统梳理和考察，特别是紧扣学术思潮中的学派及其代表人物思想如玄装、法藏、惠能、刘知几、韩愈、李翱、柳宗元、刘禹锡、王安石、司马光、邵雍、周敦颐、张载、二程、苏氏父子等进行了细致的探讨和辨析。