勃拉姆斯共作3首钢琴奏鸣曲，都属于他30岁前后的作品。这首第一号，C大调，作于1852—1853年，呈献给约阿希姆。乐曲共分四个乐章：第一乐章：快板，C大调，奏鸣曲式。第一主题带有强烈的律动性，类似贝多芬《马克拉维奏鸣曲》的主题，第二主题的柔性、旋律性与之相对照。第二乐章：行板，C小调。勃拉姆斯注为：“根据古老的德国情歌”，并附歌词。第三乐章：谐谑曲，稍带热情的快板，E小调，中段速度转快，为C大调。第四乐章：热情的快板，C大调，回旋曲式。