这是一本聚焦京杭大运河复航工程的科学绘本。古老的京杭运河上，货运船只川流不息。驾驶这些货船的人们，被称之为“跑船人”。主人公小健的爷爷是济宁运河上的“船老大”，常年在运河上奔忙，所以小健很少见到爷爷。他对爷爷驾驶的“水上小火车”特别感兴趣，于是这个暑假，小健背上书包来到船上，开启了令他难忘的水上之旅。随着故事的推进，船由北驶向南，河边风景不断变化的同时，京杭运河复航工程也映入了人们的眼帘。航道升级、清淤技术、工程船、水体联运……现代科技与古老运河在此刻交相辉映。