本书立足五四新文化运动的相关事件与史料，把五四新文化运动界定为一场与 同步的先锋运动；主张将五四新文化运动看作是一场中国文化传统进行自我涅槃的文艺复兴，认为其在中国由古代君主专制向现代民主体制转型过程中，发挥了极其重要的作用。全书由19篇文章组成，聚焦新文学发展历程中的重要作家作品，解读整个新文学是如何影响中国近代化进程的。

士的精神？先锋文化？百年五四（代序）
王国维鲁迅比较论
新文学初期的两种思潮
新文学的 部先锋之作
作为整本书的《朝花夕拾》
论鲁迅的骂人（外三篇）
再论鲁迅的骂人
三论鲁迅的骂人
赵先生一百岁四论鲁迅的骂人
现代知识分子岗位意识的确立
关于周作人的传记
现实战斗精神的 望与抗争
巴金晚年著述中的信仰初探
读《胡风家书》
留给下一世纪的见证读贾植芳《狱里狱外》
知识分子的民间岗位读陆键东《陈寅恪的 二十年》
读程伟礼《信念的旅程》
商务印书馆双甲子纪念特藏版《茶花女遗事？天演论》序
遥想蔡元培
新文学运动中的一件公案
关于荆生将军
关于正志中学
编后记