科学家一直告诫我们, 要反对用描述人类情感的语词解释动物行为, 要提防拟人化限制我们理解动物本来面貌的能力。在本书中, 马克·贝科夫和杰茜卡·皮尔斯毫不含糊地挑战了这个观点。将行为研究和认知研究紧密结合, 凭借有见地的行为观察和各种动物的趣闻轶事, 贝科夫和皮尔斯令人信服地表明, 动物展示了众多道德行为, 包括公平、共情、信任和互惠。最终, 他们获得了一个让人吃惊的结论: 人类和其他物种之间并不存在道德鸿沟, 道德毫无疑问是一种人类和其他社会性哺乳动物共享的进化特征。