本书是对16世纪的生活和文学的研究。斯蒂芬·格林布拉特研究了英国文艺复兴时期的主要文学人物——莫尔、廷代尔、怀特、斯宾塞、马洛和莎士比亚——的自我身份的结构，他详细论证了，在现代早期，围绕身份之本质的问题影响了该时代的文学。本书是文学史、文学批评领域的经典文本，无论是对文学领域的研究者和学生来说，还是对所有对文艺复兴时期的英国文学和新历史主义批评感兴趣的读者而言，《文艺复兴时期的自我塑造》都是一本必读的著作。