本书立足于历史学，综合运用生态学、民族学等跨学科的研究视角，历史文献与田野调查、定性分析与定量分析相结合，微观个案研究与宏观整体观察并重。重点选取橡胶为研究对象，以西双版纳为基点，全面、系统地论述了橡胶在中国早期的引种及引入到西双版纳的历程以及不同时期所引发的生态变迁，深入剖析了各个历史阶段橡胶引进的历史条件、因素、过程及影响，这一历程中橡胶在发挥重大政治、经济、社会作用的同时，对当地生态带来了积极或消极影响，并着重对橡胶规模化发展后与生态环境保护之间的矛盾进行阐述，提出橡胶与环境、人与橡胶、人与自然之间应当建立和谐共生的关系。