水文化是指以水和水事活动为载体人们创造的一切与水有关文化现象的总称，包含了水利文化的全部内容。是从全社会的视野来看待水和水利的。中华水文化是中华文化的重要组成部分。本书在分析苏州自然地理与水环境状况的基础上，从湖泊利用和水道疏浚、农田水利、水利设施、治水思想理论与技术及水利管理以及水利经费等诸多方面阐明了水利建设的历史脉络；作者由此基于居住与建筑、文学艺术、水乡生活等方面探讨了水文化涉及的各个层面，讨论了苏州水文化传承和水生态文明建设的有关问题。既有水文化历史脉络的梳理，又有各个方面的阐述，纵横交错。