本书是在作者为《科学》杂志撰写的一系列关于工作和生活的文章基础上整理而来的，大部分内容源自作者对其职业生涯早期所犯错误的自我反省。全书包括三篇内容：“初读博士的那些年”“职业生涯中期指导”“在奔往终身职位的路上生存与发展”，共17章，其中贯穿了包括时间安排、效率提升、心态调整、计划安排、论文写作等等。