本书以17至21世纪纽约的形式源流为切入点, 以建筑思潮脉络为纵轴, 资本作用、艺术介入和空间再生为横轴, 深入探讨纽约城市更新过程中的形式逻辑。在历时四百年的发展过程中, 纽约经历了植入、探索、重构与反思阶段, 在大量吸收移民文化基础上创立了极具包容性的建筑形式。艺术家也通过多种多样方式介入城市设计、表达社会关切, 对城市空间中的垂直界面进行微更新。城市中的弱势空间则延续着历史文脉, 其再生设计体现了叙事美、仪式美、生态美和符号美。