本书为一部著名的自传体散文，以作者夫妇生活为主线，营造了平凡而又充满情趣的居家生活，以及作者浪游各地时的所见所闻。作品描述了作者沈复和妻子陈芸情投意合，想要过一种布衣蔬食而从事艺术的生活，由于封建礼教的压迫与贫困生活的煎熬，终至理想破灭。