本书所论述的，是以汉语为表现媒介的诗词曲，在中国文化精神的影响下产生和变迁的历史。全书由上下两编构成。上编为诗歌概论，从诗字原始观念的形成、《诗经》和《楚辞》，论述到少数民族诗人和域外汉诗，在最广泛的范围中展示了中国诗学在技巧上、题材上、语言上和审美趣味上的变化；下编为词曲概论，全面考察了从诗到词、从词到曲的转折，并且比较了诗词曲在形式、内容和风格上的异同，勾勒出词曲历史的发展脉络。最后，综合诗词曲中白话因素的不断增强，指出新诗在整体上取代旧诗的历史必然。本书有两个写作重心，一是注重中国诗学初创期和转型期的讨论，包括观念和技巧、题材和审美趣味；另一个重心是注重诗歌语言的变迁，重点从这两个角度描述了两千五百年诗词曲的复杂而曲折的变迁史。

张伯伟 ---------------------------- 张伯伟，南京大学文学院教授、域外汉籍研究所所长。曾任日本京都大学、韩国外国语大学及台湾大学、香港科技大学、浸会大学客座教授。著有《中国古代文学批评方法研究》（2002）、《全唐五代诗格汇考》（2002）、《清代诗话东传略论稿》（2007）、《东亚汉籍研究论集》（2007）、《禅与诗学》（2008）、《作为方法的汉文化圈》（2011）、《域外汉籍研究入门》（2012）、《东亚汉文学研究的方法与实践》（2017）、《日本世说学文献序录》（2021）等；编纂《朝鲜时代书目丛刊》（2004）、《中华大典·文学理论分典》（2008）、《朝鲜时代女性诗文集全编》（2011）、《日本世说新语注释集成》（2020）等。