本书采取了与以往不同的新旧诗混编的体例。其用意也在于强调二者不可割离的历史关系。这样做的结果，将使读者从新旧交相辉映中得到中国百余年诗歌发展的较为完整的印象。诗选收录诗人众多，作品宏富，和其他选本对比，有自己的特色。有一些出色的篇章必须重复，但又有一些新的增补。