本书译自早期佛教巴利语经藏中的《本生经》，两位译者对于1985年和2001年出版的“印度文学丛书”《佛本生故事选》进行了较大篇幅的修改和增补，如增译了具有导言性质的《佛因缘记》，及最后的两个长篇故事《大隧道本生》和《毗输安多罗本生》，使故事集更加完整。