印度是一个宗教国家, 其中占主要地位的宗教是印度教, 其次是伊斯兰教, 还有一些别的宗教。宗教占据着民众的生活, 百姓信仰宗教, 按宗教的教义行事, 极为严格。本书是在这种背景下展开的, 主要批判的是旧印度教对落后的种姓制度。故事分为两条线索进行。这本小说除了批判印度社会的封建陋习, 还着重写了几个青年的思想转变、精神成长。泰戈尔没有在书中批评哪个宗教是对的, 哪个宗教是错的, 而是以平和、平等之爱去看待这个世界, 以人性之光照耀印度社会, 从而传达出应打破种族世俗偏见, 提高妇女地位的理念。